元気な赤ちゃんが、寝ている間に突然死亡してしまう原因不明の病気です。現在のところ、事故や窒息が原因ではないと言われていますが、 うつ伏せ寝の乳幼児に多く起こるデータもあるようです。

平成１６年においては日本では２３２人の赤ちゃんがこの病気で亡くなっており、１歳未満の乳児の死亡原因の第３位です。

原因ははっきりしていませんが、以下の事項を守るといいといわれています。

１、赤ちゃんを寝かせるときは、あおむけ寝にしましょう。
（お医者さんから特別な指示があって、うつぶせ寝が必要な場合は、その限りではありません。）

２、妊娠中、赤ちゃんの近くで、喫煙しない。たばこは、乳幼児突然死症候群(SIDS)発症の大きな危険因子になっています。

３、可能な限り、母乳育児を。