悪化すると、菌の出す毒素で心筋障害や呼吸困難、神経まひを引き起こし、死亡することもある重い病気です。現在は予防接種の成果で、日本ではほとんど見られなくなりました。（年間1～2名程度の患者が発症する程度で、感染したとしても症状が出るのはその10％で残りの人はなんの症状もありません。）

三種混合（ＤＰＴ）と言われる予防接種で予防します。（ジフテリア、百日ぜき、破傷風）三種混合（ＤＰＴ）ワクチンは、不活化ワクチンとトキソイドです。

Ⅰ期として3ヶ月～1歳の間に、初回接種として、3～8週間間隔で3回受けます。その後、追加接種として、初回接種終了後1年～1年半までに1回を受けるようにします。また、Ⅱ期として12歳のときにＤＴワクチンで追加接種を1回受けます。

決められた通りに接種することで、確実な免疫がつくられます。