症状としては、感情を出さない、かんしゃく、精神発達の遅れ、周囲への無関心、体重が増加しない、言語の遅れなどがあげられます。

子どもの行動に無関心だったり、放任したり、冷たく接したり、しばしば体罰を与えるなど、極端な場合は虐待に及ぶ、などの親の行為がこのような遅れの原因となります。

子どもの言葉を引き出し、言葉の数を豊富にするには、環境づくりが大切です。お母さんやお父さんがゆっくり話しかけてあげたり、子どもの欲求をよく聞いて、それを言葉で返すというやりとりをたくさんしてあげることが大切です。

しかし、母親にもともと子どもに対する愛情がかけているため、一緒に暮らしていることで、子どもは成長障害を引き起こしています。愛情遮断症候群の子どもは、食欲が旺盛にもかかわらず、体重増加が見られず、入院などで家庭から引き離すことで改善します。最終的には施設に預けられる子どもが多いのが現実だそうです。