色の見え方が、多くの人と異なる場合を色覚異常といい、色を感じて識別する錐体（すいたい）がきちんと機能しないためにおこります。

赤、緑、青の色を感じて識別する錐体のうち、どれか1種類の細胞が機能しない場合が多く、灰色を背景としたときに、赤、 または緑の色が見えにくい場合がほとんどです。（赤緑異常）

赤緑異常のうち、赤を識別しにくい場合を第一異常、緑を識別しにくい場合を第二異常といいます。 青色を感じる錐体が機能しない場合はまれです。先天赤緑異常は、学校の色覚検査で見つかることが多いものです。

目の病気が原因のこともありますが、多くは伴性劣性遺伝（ばんせいれっせいいでん）による先天性のもので、発生率は男子が5％、 女子が0.2％です。

現在、治療法はありませんが、色相がわかりにくいとき、明度や彩度で判断するなどで、ほとんどの場合、 問題なく日常生活を送ることができます。

色覚異常は、診断が確定したら、見分けやすい色の組み合わせを使うといった、その子に適した環境をつくるようにつとめましょう。