伝音難聴と感音難聴があり、伝音難聴は、外耳から中耳までの音を伝える道筋のどこかに障害が見られる難聴で、手術などの治療法があります。

感音難聴は、音を感じる蝸牛から脳までの間になにか問題が見られます。先天性難聴のほとんどはこのタイプです。現時点では、このタイプの難聴を医学的に治療する方法は見つかっていません。

片側のみの場合と、両側の場合があり、片側難聴は大きくなってから発見されることも少なくありません。 片側が難聴で、もう片方の耳がよく聞こえていれば、日常生活に問題はなく、治療や訓練も必要ないようです。

両側の耳に難聴があると、言葉を理解したり、話すことができません。できるだけ早期に発見し、治療や訓練を始めることが必要です。

言葉の発達には、個人差がありますが、1歳を過ぎても言葉がまったく出てこないときは、難聴を疑ってみる必要があります。

難聴のレベルの判定は、以下のようになっています。

• ・高度難聴（90dB) 低月齢のときから、大きな音にも反応がなく、1歳半頃を過ぎても言葉を発しない。
• ・中等度難聴（40dB～70dB)　呼びかけても反応しない。音に対する反応がみられない。言葉が出るのが遅い傾向がある。
• ・軽度難聴（40dB)　後ろから呼びかけたときに振り向かない。テレビに近づく。小さい音が聞こえにくい。