赤ちゃんがいきんだり、泣いたりしたとき、お風呂に入ってリラックスしたときに、足の付け根（鼠径）や陰嚢（おちんちんの根元の袋） が柔らかくふくらんでいることがあります。これが鼠径ヘルニアの症状です。

これは、お腹の内側の膜（腹膜）が鼠径部の腹壁の弱くなっている部分を通って袋状に飛び出し、 そのなかに腸などの臓器が脱出することによって起こります。

原因としては、出産間際、赤ちゃんの睾丸がおなかから下りてくるときに、一緒に内臓を包む腹膜を連れてきます。 その膜が閉じないまま残ってしまうと、そこに腸が入りやすい状態になります。

腸が元に戻らない状態が長く続くと、その部分の細胞が死んでしまい、危険な状態になります。自然に治る場合もあるようですが、 手術などの治療法もあります。こうした状態を起こしやすい赤ちゃんの場合は、専門機関に相談して対処しましょう。