６ヶ月未満の赤ちゃんは、症状が重くなったり、合併症を起こしやすいので、とくに注意が必要です。

症状は、発作が起こると、1回２、３分続く咳が出て、それが長期間続くので、体力低下、呼吸困難、チアノーゼ（酸素欠乏で顔などが紫になる）、けいれんなどを引き起こします。潜伏期間が１，２週間あり、その間は熱などないので気付きにくいですが、咳が夜になると増えてきます。

家庭では、せき発作が少しでも楽になるように、家族でタバコを吸う人は禁煙を心がけましょう。室温は２０度ぐらいを保ち、湿度も上げるようにします。水分補給を十分にする必要があります。赤ちゃんは、泣くなどのちょっとした刺激で、せきが誘発されてしまいます。泣かせない工夫も必要でしょう。

最初の２～３週間は周囲への感染力がとても強い病気です。受診の際は、電話で症状を説明してから受診する配慮も必要です。百日ぜきは、学校保健法で、特有のせきがなくなるまでは保育園や幼稚園への登園は控えることになっています。

三種混合ワクチンの接種で予防できますので、三ヶ月過ぎたら接種予定を立て、なるべく早く受けるようにしましょう。