正しくは、腎盂（じんう）に感染がおきると「腎盂腎炎（じんうじんえん）」、膀胱に感染がおきると「膀胱炎」といいます。

尿の流れは「上から下へ」の一方通行で、膀胱におりてくる尿は「無菌」状態です。一方、 体の外からは尿道を伝わって膀胱内にたえず細菌が入り込みますが、普通は尿をすると膀胱内が空になり、汚れた尿は残りません。ところが、 何かのきっかけで菌が繁殖し、尿路感染症になってしまうことがあります。

尿路感染症は、おしっこの出口から便の大腸菌が入って起こることが多く、 とくに女の子はおしっことうんちの出口が近いのでかかりやすいので注意しましょう。

尿路感染症の症状は、おしっこが近い、したばかりなのにまたしたくなる、おしっこが出るときに痛がるなどです。しかし、 痛みや症状を訴えられない赤ちゃんの場合は発熱だけのことが多いのです。

その他、不機嫌、ミルクやおっぱいの飲みが悪い、おなかがはる、下痢、嘔吐（おうと）、などの症状がでる事もあります。

とくに赤ちゃんの場合、咳や鼻水などのかぜ症状がないのに高熱があるときは、尿路感染症を疑い、 尿をとって白血球や細菌がいるかどうかを調べます。トイレでおしっこができない赤ちゃんは、おしっこを取るパックをはって尿を取ります。